參議院由各州自行選舉，每州不論大小各選出兩名參議員，現在參議院由100名參議員組成。參議院議長由美國副總統擔任，但他只是主持會議，沒有投票權，只有當投票結果為雙方相等時，他才有權將自己的一票投到自己認為合適的一方。
每位參議員的任期為六年，但每兩年選舉一次，每次選舉要有1/3參議員被重新選舉。從第一屆選舉時，就規定出有1/3是任期兩年；1/3任期四年，1/3任期六年，以後就都為任期六年。
參議員的資格是必須年滿30周歲，具有美國國籍必須超過9年，選舉時必須是選舉州的居民。
眾議院議員總數為435名，由根據人口密度劃分的國會選舉區選舉各自的議員，保證每位議員的選區人口總數近似，不足一個選區人口的小州，起碼也要有一位眾議員。每十年經過人口普查，確定一次選區劃分。眾議院自行選舉議長。
眾議員任期兩年。另外還有沒有投票權的海外領地代表，包括華盛頓特區、關島、美屬維爾京群島、美屬薩摩亞和波多黎各。其中只有波多黎各的代表任期4年。
眾議員的資格是必須年滿25周歲，具有美國國籍必須超過7年，選舉時必須是選舉區的居民。
兩院議員除了議員工資外，不得接受任何政府部門的報酬和補貼，不得在任何政府部門任職。在任何政府部門任職的人，不得被選為任何一院議員。
美國是現今世界的超級大國，不僅她那先進的經濟值得關注，而且她的政治體制也值得關注，尤其是美國的國會。
在美國的政治制度中，國會向來是政策決策的一個重要角色。自70年代國會改革以來，國會在美國政治生活中的
作用和影響一直在不斷上升。冷戰的結束使得這種趨勢有了進一步發展。而隨著冷戰後美國成為世界上唯一的超級大 國，其安全政策正在對整個世界的安全環境、安全秩序以及其他國家的安全利益產生越來越大的影響。
眾所周知，安全與和平是世界最關注的問題之一，而美國安全政策的決策過程十分複雜，但是，政策制定及轉換結構無疑構成了整個決策過程的樞紐，而國會與總統和行政部門一道是組成這個樞紐最重要的構件。國會在安全政策 中的作用不僅僅是因為冷戰結束後國會作用的上升才顯現出來的，作為一種典型的分權型政治制度，在美國建國之初，美國憲法就賦予了國會在制定安全政策中以重要的權力。美國憲法規定，國會在安全政策方面的權力包括：宣戰；招募陸軍 並供給陸軍軍需；裝備海軍並供給海軍軍需；制定統轄陸海軍的法規；召集、組織、武裝和訓練民兵；為國防徵稅， 支付資金；為執行上述許可權而制定必要的法律 。憲法的這些規定意味著美國在安全政策領域向來是一種分權體制。隨 著美國國內政治的演變和國際關係的發展，國會與總統和行政部門在制定安全政策方面的許可權也曾經歷了各種互有消 長的局面，但是，這種基本的制度設計為冷戰後國會作用的提升提供了堅實的基礎，也是我們重視和研究美國國會在 安全政策決策過程作用的基本參照。
僅僅是針對安全問題我們也很有必要了解美國國會。
美國國會由兩院組成：參議院又稱為上院； 眾議院又稱為下院。
參議院由各州自行選舉，每州不論大小各選出兩名參議員，現在參議院由100名參議員組成。參議院議長由美國副總統擔任，但他只是主持會議，沒有投票權，只有當投票結果為雙方相等時，他才有權將自己的一票投到自己認為合 適的一方。每位參議員的任期為六年，但每兩年選舉一次，每次選舉要有1/3參議員被重新選舉。從第一屆選舉時，就 規定出有1/3是任期兩年；1/3任期四年，1/3任期六年，以後就都為任期六年。參議員的資格是必須年滿30周歲，具 有美國國籍必須超過9年，選舉時必須是選舉州的居民。
眾議院議員總數為435名，由根據人口密度劃分的國會選舉區選舉各自的議員，保證每位議員的選區人口總數近似，不足一個選區人口的小州，起碼也要有一位眾議員。每十年經過人口普查，確定一次選區劃分。眾議院自行選舉議長。 眾議員任期兩年。另外還有沒有投票權的海外領地代表，包括華盛頓特區、關島、美屬維爾京群島、美屬薩摩亞和波多 黎各。其中只有波多黎各的代表任期4年。眾議員的資格是必須年滿25周歲，具有美國國籍必須超過7年，選舉時必須是 選舉區的居民。
兩院議員除了議員工資外，不得接受任何政府部門的報酬和補貼，不得在任何政府部門任職。在任何政府部門任職的人，不得被選為任何一院議員
美國國會的職責也很有特點：只有眾議院具有提出彈劾權和提出任何有關徵稅的議案；只有參議院具有對彈劾舉行審問的權力，但如果被彈劾的是總統，必須由大法官主持。經2/3參議員同意，彈劾才能有效，但彈劾的處理許可權最高 只能是撤職和撤消合眾國榮譽職務。任何一個議案，要分別經過兩院多數通過，報總統批准。如果總統不批准，要在院 報上登出不批准的原因，兩院再重新表決，如果兩院都被2/3多數通過（第二次投票不能投棄權票，而且投票人姓名和 所投結果要登載在院報上），總統否決無效，議案將自動成為法律。沒有經過兩院都通過的議案不能成為法律。 任何一個議案的表決，只要有出席人數的1/5要求，就要將投票人姓名和所投結果在院報上公佈，以便選民監督。 美國國會的議員由於是被本州或本選區選民選舉的，所以他（她）要為大多數選民的利益著想，如果本選區多數選民的意見和本黨的意見衝突，他寧可選擇前者，不惜反對本黨，尤其是在記名投票的情況下，因為他生怕選民拋棄他。因此 常有議員跳黨的情況。
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