馬丁·路德的生平和對後世的影響
「據稱除了主耶穌之外，歷史上最多人著書論述的人物，就要數馬丁·路德了。」《時代》雜誌曾這樣評論。馬丁·路德的言行帶動了宗教改革運動，是次運動被譽為「人類史上意義最重大的革命」。在歐洲，馬丁·路德改變了宗教的面貌，更為中世紀的歷史劃上句號。此外，他奠定了德語書面語的規範，所翻譯的聖經也是最多人使用的德語聖經譯本。
馬丁·路德究竟是個怎樣的人？為什麼他能夠對歐洲歷史產生這麼深遠的影響？
成為學者
1483年11月，馬丁·路德在德國艾斯萊本出生。雖然他爸爸是銅礦工人，但收入也足以讓兒子接受高等教育。1501年，馬丁·路德入讀愛爾福特大學，在大學圖書館裡第一次讀到聖經。他說：「這本書叫我愛不釋手。假如有天能擁有一本，就真是一大幸事了。」
馬丁·路德22歲進愛爾福特的奧古斯丁修院，後來入讀維滕貝格大學，取得神學博士學位。可是，他認為自己不配得到上帝的恩寵，有時更因為生來有罪而感到沮喪絕望。但研讀聖經、禱告、沉思讓他清楚看出上帝對罪人有什麼看法。他明白上帝的恩惠絕不是人可以賺回來，也不是應得的，是上帝對信靠他的人所表現的分外恩典。（羅馬書1:16；3:23,24,28）
馬丁·路德怎麼知道自己對聖經的理解是正確的呢？早期教會史及新約研究中心的教授庫爾特·艾蘭寫道：「他反覆思考，仔細揣摩整本聖經，把自己的理解跟聖經的論點互相比較，結果發現兩者是完全一致的。」人得救是憑信心不是靠行為的得救論，一直是馬丁·路德的主要神學理論。
為贖罪券義憤填膺
馬丁·路德明白了上帝對罪人的看法，使他跟羅馬天主教會的關係勢成水火。當時，人們普遍相信罪人死後要受刑罰一段時期。可是，據稱人如果購買教宗出售的贖罪券，就能縮短這段刑罰期。為美因茨的阿爾貝特大主教推售贖罪券的經理人，如約翰·特策爾等，都生意滔滔，其門如市。結果，不少人把贖罪券視為犯罪免罰的一種保險。
教會兜售贖罪券激起了馬丁·路德的義憤。他清楚知道，人根本不可能跟上帝討價還價。1517年秋天，他寫了著名的《九十五條論綱》，指控教會財政處理不當，教義和信仰也偏離正道。馬丁·路德一心要推行改革，不是要煽動信眾跟教會對抗，於是把《九十五條論綱》送交美因茨的阿爾貝特大主教和幾個學者。不少歷史家就以1517年為宗教改革運動開始的年份。
對教會的罪行搖頭嘆息的何止馬丁·路德一人。早在一百年前，捷克宗教改革家胡斯已譴責教會出售贖罪券。英國的約翰·威克里夫比胡斯更早指出，教會奉行的有些習俗，是不符合聖經的。鹿特丹的伊拉斯謨和英國的廷德爾都主張改革，他們跟馬丁·路德是同時期的學者。多虧谷登堡在德國發明了活字印刷機，馬丁·路德的改革聲音得以比其他改革家的主張傳得更廣更遠。
1455年，谷登堡的印刷機在美因茨投入生產。16世紀初，德國60個城鎮和其他12個歐洲國家已紛紛使用活字印刷機。在此之前，平民百姓從來沒有在這麼短的時間之內，就收到最新的消息。也許馬丁·路德還沒同意，他的《九十五條論綱》已被付印和分發出去了。教會應否改革再不是一時一地的問題，而是廣受爭議的課題。霎時間，馬丁·路德在德國聲名大噪。
「日月」反擊
多個世紀以來，歐洲一直受制於兩大集團：神聖羅馬帝國和羅馬天主教會。世界信義會聯合會前會長漢斯·利爾耶說：「皇帝和教宗站在同一陣線，恍如日月，合作無間。」不過，究竟誰是日頭，誰是月亮，則難有定論。到公元16世紀初，兩大陣營的全盛期已過去。這個時候，一場巨變正在醞釀中，大有山雨欲來之勢。
教宗利奧十世就《九十五條論綱》作出反擊，揚言要是馬丁·路德執迷不悟，就要把他判以絕罰，逐出教會。馬丁·路德當眾燒毀教宗的通諭，出版論文細列改革的方案，呼籲封邑各地的人無須理會教宗是否贊同，合力推行教會的改革。1521年，教宗利奧十世宣布判處馬丁·路德以絕罰。馬丁·路德不服判決，認為自己沒有得到公平的審訊。結果，德皇查爾斯五世召馬丁·路德到沃爾姆斯帝國議會受審。1521年4月，馬丁·路德踏上歷時15天的旅程，從維滕貝格到沃爾姆斯去。一路上，他彷彿率領著凱旋行列似的，民眾夾道歡呼，顯示他極受擁戴。各地的人都來一睹他的風采。
在沃爾姆斯，馬丁·路德在皇帝、貴族和教宗的使節面前受審。1415年，胡斯也在康斯坦茨接受類似的審訊，後來被掛在柱上活活燒死。在教會和官員的注視下，馬丁·路德堅決表示，除非反對他的人能根據聖經證明他是錯的，否則絕不撤回自己的主張。可是，根本沒有人能像他一樣熟記聖經的經文。沃爾姆斯敕令綜述這次審訊的結果，宣布馬丁·路德被放逐，他的所有著作頓成禁書。馬丁·路德先被教宗逐出教會，現在又被皇帝放逐，性命堪虞。
後來，峰迴路轉，事態發展出人意表。馬丁·路德返回維滕貝格途中，薩克森的弗雷德里克派人假裝綁架馬丁·路德。這麼一來，他的敵人就無法向他施加毒手。後來，馬丁·路德被偷偷送到瓦爾特堡，在那裡長了鬍子，改名換姓，佯稱自己是青年貴族約爾格。
九月版聖經
接著十個月，馬丁·路德為了逃避皇帝和教宗的搜捕，住在瓦爾特堡。《世界遺產》說，「他在瓦爾特堡度過了一生最富生產力和最具創意的日子」。其間，他的最大成就，莫過於把伊拉斯謨的《希臘語經卷》譯成德語。這部譯本在1522年9月出版，沒有注明譯者，簡稱九月版聖經。這部譯本的售價是1.5荷蘭盾，相當於當時女傭的一年工資。雖然這部譯本售價不低，但銷量卻大得驚人。僅在一年內，就已重印兩次，共6000本。在接著的12年間，重印次數超過69次。
1525年，馬丁·路德和前修女卡塔琳娜·馮·博拉結婚。卡塔琳娜持家有道，雖然丈夫慷慨好客，不時高朋滿座，她也能應付裕如。馬丁·路德家裡除了妻子和六個兒女之外，還經常接待許多朋友、學者和逃難的人。馬丁·路德在晚年依然德高望重，來他家作客的學者，都會攜帶紙、筆，隨時把他的名言雋語記錄下來。後來這些語錄被輯集成書，命名為《席間漫談》。這本書更曾在德國風行一時，銷量僅次於聖經。
傑出譯者兼多產作家
1534年，馬丁·路德完成了《希伯來語經卷》的翻譯工作。他精於翻譯之道，能保留原文的風格，節奏和諧，且措辭得當，結果翻出來的聖經譯本，平民百姓都能看懂。談到翻譯的原則，他寫道：「我們應該跟家裡的母親、街上的孩童、市集的平民聊聊天，聽聽他們是怎麼說話的，然後用他們能懂的文字去翻。」馬丁·路德翻譯的聖經為德語書面語奠下了規範，並為後世普遍採用。
馬丁·路德既有翻譯的天分，也有寫作的才能。據說，在他的寫作生涯裡，每兩週就完成一篇論文。這些論文詞鋒凌厲，可說筆如其人。歲月看來未能磨掉他的銳氣：如果說他早年筆鋒犀利，說話尖刻，那他晚年所寫的文章，就更是咄咄逼人。據《神學及教會辭典》說，馬丁·路德的著作顯示他「極具使命感」，可是「滿腔怨憤」，也「欠謙卑和愛心」。
農民戰爭爆發，封邑各地死傷枕藉，血流漂杵。有人問馬丁·路德對這次起義有什麼看法。農民跟諸侯對抗有理嗎？馬丁·路德沒有為了討好群眾，說些大多數人愛聽的話。他認為上帝的僕人應該服從掌權的人。（羅馬書13:1）馬丁·路德直截了當地主張用武力鎮壓叛亂。他說：「把叛民都殺掉，要一網打盡。」漢斯·利耶說，馬丁·路德本來廣受群眾支持，這番話卻使他「民望盡失」。此外，他晚年撰寫的論文，尤其是《猶太人與他們的謊言》一文，對不肯歸信基督教的猶太人大肆抨擊，因而被一些人定為反猶太主義者。
馬丁·路德對後世的影響
馬丁·路德、卡爾文和茨溫利策動的宗教改革，產生了一個新宗教——基督新教。馬丁·路德給基督新教遺下的重要影響，就是他的主要神學理論「因信稱義」。德國各封邑若非信奉天主教，就是信奉基督新教。基督新教不斷傳播開去，教徒遍及斯堪的納維亞、瑞士、英國和荷蘭。今天，世上信奉基督新教的人多得難以勝數。
儘管有些人對於馬丁·路德的宗教主張未必全盤接受，卻仍對他十分尊重。1983年，位於前德意志民主共和國境內的艾斯萊本、愛爾福特、維滕貝格和瓦爾特堡，大事慶祝了馬丁·路德誕辰的500周年紀念。這個當時奉行社會主義的國家確認馬丁·路德對德國的歷史和文化都有重大的貢獻。此外在20世紀80年代，一位天主教神學家概述馬丁·路德對後世的影響說：「他的影響極其深遠，無人能及。」艾蘭教授寫道：「論述馬丁·路德和宗教改革的新書，每年至少有500本出版，而且全都以世上各主要語言印行。」
馬丁·路德才思敏捷，記憶驚人，筆走龍蛇，筆耕不輟。只是他為人急躁，從不把別人放在眼內，對那些被他視為偽君子的人更不留餘地。1546年2月，馬丁·路德彌留之際，朋友問他對自己倡導的主張是否仍舊堅信不疑。他說，「是的」。馬丁·路德死了，可是認同他的宗教主張的人卻有千千萬萬。
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