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工業革命的重大發明之一: 蒸汽機發明後，船隻紛紛改用明輪蒸汽機，但明輪對於戰艦之操作，因佔用了兩舷大部份位置，相當不便，勢必要進行改良。
瑞士人伯努力在1752年在做完物理試驗休息的時候，看見院子裏一個木匠在座木器活兒。他長時間在一旁觀看，仿佛著了魔。原來，螺絲釘鑽木板的動作，引起了它的興趣：螺絲釘順時針方向轉動，向前轉入木板；反轉，就退了出來。他想這個原理若能用於船舶的推進，該有多方便。
隨著船用蒸汽機的出現，人們開始對伯努力的設想發生了興趣。澳大利亞人羅素於1835年製造了一艘有“尾巴”的小汽艇，它的下部分伸出一根長長的螺杆當推進器。
接著英國科學家發展出隱藏於水下之驅動裝置。當時有兩個選擇﹕一個是使用螺杆、另一個是使用螺旋槳。於是就在泰吾氏河上舉行一次試驗:兩隻同型戰艦，一隻配螺杆，另一隻配螺旋槳，互相比賽。
結果是一面倒，配螺杆之戰艦，就算有水流幫助，都無法與配螺旋槳之匹敵。日後於是開啟了螺旋槳大量應該用船艦做為動力推進的重要結構之一。
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